Idag påbörjar vi en serie om Sydafrikas signaturdruvor. Först ut är Chenin blanc. Det kommer att komma fördjupande artiklar om druvans smak, dess resa från bulkvin till kultvin, hur olika CB-viner från olika regioner smakar samt hur man ska kombinera mat och Chenin Blanc. Sydafrika har också en helt egen druva, Pinotage, som du kan läsa om här.
Chenin blanc – Sydafrikas mest betydelsefulla druva
I munskänkarnas tidning In Vino finns ett reportage om att den finstämda Chenin Blanc-druvan är en druvsort som trendar mer och mer just nu. Chenin blanc har på kort tid gått från att vara en relativt okänd druva för många konsumenter till att bli ett av vinvärldens mest omtalade namn. Samtidigt som intresset ökar internationellt har druvan fått en ny roll i Sydafrika, där den i dag räknas som landets viktigaste gröna druva.
Det handlar inte bara om omfattning, även om den i sig är imponerande. Nästan hälften av världens odlingar av chenin blanc finns i Sydafrika. (resterande i huvudsak i Frankrikes Loire) Men det är snarare förändringen i synen på druvan som gör den särskilt intressant. Från att länge ha förknippats med stora volymer och enkla viner är den i dag en kvalitetsdruva med stor potential att uttrycka både plats och vinmakarstil.
Samtidigt fortsätter intresset att växa, inte minst i länder som Sverige där konsumtionen är hög i ett internationellt perspektiv. Det är tydligt att chenin blanc inte längre är en nisch utan en druva som allt fler vill förstå.
Från bulkvin till kvalitet
Historiskt har Chenin Blanc haft en helt annan roll i Sydafrika än den har i dag. Under lång tid odlades stora mängder av druvan för att producera enklare vitt vin och sprit. Fokus låg på hög avkastning snarare än kvalitet, och druvan sågs mer som ett praktiskt verktyg än som ett uttrycksmedel. Här kan du läsa en fördjupning om resan från bulkvin till kvalitetsvin.
Det var först i början av 2000‑talet som en tydlig förändring tog fart. Vinmakare började ifrågasätta arbetssätten i både vingård och källare, och intresset för äldre vingårdar ökade. När man började kartlägga gamla stockar i landet visade det sig att en stor del av dessa var just chenin blanc.
Detta fick stor betydelse. Gamla stockar ger ofta lägre skördeuttag men mer koncentrerade druvor, vilket i sin tur öppnade för en helt annan typ av vinframställning. Chenin blanc gick gradvis från att vara en anonym råvara till att bli en central del av Sydafrikas kvalitetsrevolution. I dag är det därför fullt rimligt att tala om en förflyttning: från volym till ursprung, från enkelhet till komplexitet.
En druva som speglar sin växtplats
En av anledningarna till att Chenin Blanc har fått en så stark ställning är dess tydliga koppling till växtplatsen. Druvan är känslig och reagerar tydligt på både klimat, jordmån och exponering.
I bördig jord ger den fylliga och generösa viner, särskilt om druvorna skördas sent. I magrare och mer kalkrika jordar utvecklas i stället stram syra och mineraliska drag. Resultatet är att samma druva kan ge mycket olika uttryck beroende på var den odlas.
Just denna variation har blivit ett kännetecken för moderna sydafrikanska Chenin Blanc-viner. I regioner som Swartland, Stellenbosch och Paarl, regioner som Via Vinum besöker på sina vinresor, arbetar många producenter med flera vingårdslägen för att få fram olika stilar och nyanser. Skillnaderna kan vara tydliga, särskilt när klimatet påverkas av närheten till havet eller av höjd över havet.
Det är därför man ofta beskriver chenin blanc som en “transparent” druva. Den döljer sällan sitt ursprung, utan förmedlar i stället platsens karaktär med stor tydlighet. Här kan du läsa en fördjupning om de olika geografiska variationerna.
Många stilar – från friskt till fylligt
En annan förklaring till druvans popularitet är dess mångsidighet. Chenin Blanc kan ge allt från lätta och friska viner till fylliga, strukturerade och lagringsdugliga varianter. Här kan du läsa en fördjupning om druvans olika smaker.
I sin enklaste form kan den vara frisk, fruktig och direkt, med toner av citrus, päron och andra gula frukter. Men i mer ambitiösa viner tillkommer ofta ytterligare lager. Vinerna kan få en rikare textur genom lagring på jästfällningen och ibland även en mer komplex arombild genom fatlagring.
Med tiden kan även mognadstoner utvecklas, där inslag av honung eller bivax blir tydliga. Det är en utveckling som är uppskattad av många, och som ytterligare bidrar till druvans bredd.
För konsumenten innebär detta att Chenin Blanc inte är en entydig stil, utan snarare ett spektrum. Det finns alltid något att upptäcka, oavsett om man söker ett lätt vin till en varm dag eller något mer komplext till mat.
En modern vinrörelse växer fram
Det ökande intresset för Chenin Blanc hänger också ihop med bredare förändringar i vinvärlden. I Sydafrika har många vinmakare börjat arbeta mer småskaligt och med större fokus på ursprung och hantverk.
Druvan passar väl in i detta synsätt. Den lämpar sig för olika vinmakningsmetoder och används ofta i sammanhang där man vill låta både vingård och årgång spela en tydlig roll. I vissa fall används spontanjäsning och minimal påverkan i källaren, i andra mer traditionella metoder med fatlagring och lång lagringstid. Ett tips för den som vill prova en frisk Chenin Blanc till väldigt bra pris är Moonlight Manor (SB 629301) 99 kronor. Vill du dricka en lätt fatlagrad Chenin Blanc är Stellenrust Secret and Lies (SB 2006801) 169 kronor att rekommendera. Båda dessa har vi ofta med på vinprovningar och de är alltid uppskattade. I In vino intervjas Jolandie Fouché från Wolf&Woman. Vill du testa hennes Chenin Blanc så finns Always Present Often Invisable (SB7273401) 359 kronor. Inspiration till namnet fick hon faktiskt vid ett besök på Vasamuséet i Stockholm.
Det finns alltså inte en enda “rätt” väg, utan snarare en mångfald av uttryck som tillsammans formar bilden av modern sydafrikansk chenin blanc.
Det är också här som mycket av druvans attraktionskraft ligger. Den erbjuder variation, men inom en tydlig ram. För den som är nyfiken finns det stora möjligheter att fördjupa sig.
Därför har druvan blivit så intressant
Sammanfattningsvis finns det flera skäl till att Chenin Blanc har fått en så stark ställning, både i Sydafrika och internationellt. Den har en lång historia i landet, men har samtidigt genomgått en tydlig kvalitetsutveckling. Den speglar sin växtplats på ett sätt som gör den intressant för både producenter och konsumenter. Och den kan anta många olika stilar, vilket gör den flexibel i både vinmakning och mat.
Det är därför inte förvånande att intresset fortsätter att öka.
Vill du uppleva detta på plats? Se kommande vinresor / Intresseanmälan
Fördjupa dig vidare?
Du kan läsa mer i vår kompletta guide till en vinresa i Sydafrika.
Om Via Vinum
Via Vinum arrangerar vinresor till Sydafrika i små grupper med fokus på Kapstaden och de omgivande vinlandskapen. Resorna leds av Mattias Scandola och kombinerar sydafrikanska viner, gastronomi och lokala upplevelser. Målet är att erbjuda personliga och innehållsrika resor där du får uppleva Sydafrikas vinregioner på ett lugnt och tryggt sätt tillsammans med en reseledare som har både vinkunskap och erfarenhet av landet.
Om skribenten
Mattias Scandola är grundare av Via Vinum, kursledare inom Munskänkarna och reseledare för företagets vinresor till Sydafrika.
