En druva med ett svajigt rykte
Pinotage har länge haft ett mer komplicerat rykte än många andra druvor. Under stora delar av 1900-talet kopplade många vinälskare druvan till ojämn kvalitet och ibland svårtolkade aromer.
Problemet låg sällan i druvan i sig, utan i hur producenterna valde att arbeta. Många prioriterade volym framför kvalitet och tog ut stora skördar. Det gav enklare viner som saknade balans och djup.
En svår druva att hantera
Pinotage är tekniskt mer krävande än många andra druvsorter. Den reagerar starkt på hur vinmakaren sköter jäsningen och extraktionen.
När processen inte fungerar som den ska kan vinet utveckla toner som upplevs som kemiska eller rökiga. Dessa aromer bidrog till att förstärka det negativa ryktet, särskilt under 1970‑ och 1980‑talen.
Samma strukturella problem som Chenin Blanc
Utvecklingen påminner tydligt om druvan Chenin Blanc i Sydafrika. Här kan du läsa en artikel om Chenin Blancs resa från bulk till kvalitet. Även där dominerade länge en produktion som fokuserade på mängd snarare än uttryck. Båda druvorna fick därför ett rykte som billiga alternativ snarare än som kvalitetsviner.
För att förstå Pinotages utveckling måste man se till hur hela vinindustrin fungerade. Under lång tid styrdes produktionen mot stora volymer och standardiserade viner. Exporten var också på grund av den politiska situationen i stort sett obefintlig.
Producenter använde druvor som Pinotage och Chenin Blanc som råmaterial i en produktion där mängd var viktigare än ursprung och kvalitet. Resultatet blev att båda druvorna fick ett rykte som enkla och opersonliga, trots att de i grunden hade stor potential.
Till skillnad från Chenin Blanc, som ofta gav neutrala viner vid hög avkastning, kunde Pinotage istället ge tydliga men felriktade aromer. Det gjorde att kritiken ibland blev ännu hårdare.
En förändring tar form
Precis som för Chenin Blanc började förändringen för Pinotage i samband med att Sydafrika öppnade sig mot omvärlden efter 1990‑talets demokratisering. De sydafrikanska vinmakarna ville komma ut på exportmarknaden.
Nya influenser nådde vinmakarna och fler började ifrågasätta äldre arbetssätt. Producenter sänkte skördeuttagen och lade större fokus på kvalitet i vingården.
Samtidigt utvecklade de arbetet i källaren. De kontrollerade jäsningen noggrannare och anpassade extraktionen efter vilken stil de ville skapa.
Nya ideal och ny riktning
Dagens producenter arbetar med Pinotage på ett helt annat sätt än tidigare. De väljer rätt skördetid, arbetar mer försiktigt med extraktionen och använder fatlagring mer selektivt.
Den tekniska utvecklingen i vinindustrin har också gjort stor skillnad. Bättre utrustning och ökad kunskap har gjort det lättare att undvika de problem som tidigare präglade druvan. Samtidigt har synen på stil förändrats. Många vinmakare söker idag balans och elegans snarare än maximal kraft.
Från problem till möjlighet
Pinotage har gått från att ses som en svår druva till att bli ett verktyg för kvalitet.
Det som tidigare sågs som problem har blivit en styrka. Druvans tydliga reaktion på vinmakningen gör att den kan uttrycka både ursprung och stil mer direkt än många andra sorter.
Det innebär att skickliga producenter idag kan skapa viner som är både personliga och konsekventa. Vinmakarna är idag, med rätta, stolta över sina pinotageviner.
På samma sätt som gamla stockar lyfte Chenin Blanc har förbättrad förståelse för vinifiering (tillverkningsprocessen) lyft Pinotage.
Pinotage idag
Idag producerar många vingårdar Pinotage på en nivå som skiljer sig tydligt från tidigare decennier. Druvan används både som endruva och i blandningar, och kvalitetsspannet har blivit mer definierat.
De bästa producenterna arbetar med låg avkastning, noggrann vinifiering och ett tydligt fokus på ursprung.
Det gör att Pinotage idag kan konkurrera med mer etablerade internationella druvor, samtidigt som den behåller sin egen identitet.
En druva som speglar förändringen
Pinotages resa speglar Sydafrikas utveckling som vinland. Den visar hur en industri kan förändras när fokus flyttas från mängd till kvalitet. Druvan bär fortfarande med sig sin historia, men den definieras i allt högre grad av de producenter som driver utvecklingen framåt.
Det gör Pinotage till mer än bara en druva. Den fungerar som ett tydligt exempel på hur vinets identitet formas över tid.
Fördjupa dig vidare?
Vill du uppleva detta på plats? Se kommande vinresor / Intresseanmälan. Du kan läsa mer i vår kompletta guide till en vinresa i Sydafrika.
Det finns fler artiklar att läsa om Pinotage. Börja gärna med huvudartikeln.
Om Via Vinum
Via Vinum arrangerar vinresor till Sydafrika i små grupper med fokus på Kapstaden och de omgivande vinlandskapen. Resorna leds av Mattias Scandola och kombinerar sydafrikanska viner, gastronomi och lokala upplevelser. Målet är att erbjuda personliga och innehållsrika resor där du får uppleva Sydafrikas vinregioner på ett lugnt och tryggt sätt tillsammans med en reseledare som har både vinkunskap och erfarenhet av landet.
Om skribenten
Mattias Scandola är grundare av Via Vinum, kursledare inom Munskänkarna och reseledare för företagets vinresor till Sydafrika.
